Die DDR Mitte der 1980er-Jahre: Ein mächtiger Minister (Thomas Thieme), der eine gefeierte Theaterschauspielerin begehrt, will deren Lebensgefährten, einen renommierten Dramatiker, aus dem Weg schaffen. Ein Abhörspezialist der Stasi soll deshalb in einem »operativen Vorgang« die Loyalität des Staatsdichters prüfen, verwanzt die Wohnung des Paares und hofft auf regimekritische Äußerungen. Dabei gerät er aber in seinem Glauben ans System selbst zunehmend ins Wanken.

Ein eindringlich und intensiv inszenierter, herausragend gespielter Film, der dem jungen Regisseur Florian Henckel von Donnersmarck viel Beachtung und einen Oscar in der Sparte »Bester fremdsprachiger Film« bescherte. Zu Recht, denn feinfühlig beschreibt das Werk über die Einzelschicksale hinaus die Mechanik eines Unrechtssystems und zeigt distanziert dessen Funktionsweise. Über die künstlerischen Qualitäten hinaus ein wichtiger Beitrag zur Aufarbeitung der DDR-Geschichte.